맥 맥크룽이 유타주에서 열린 올스타 위크엔드의 덩크슛 콘테스트에서 엄청난 쇼를 선보이며 NBA 뉴스에 헤드라인을 장식했다. 그는 일관성 있는 플레이로 깊은 인상을 남기며 단기간에 유명 인사가 되었다. 이미 유튜브 덩크슛 믹스로 유명세를 떨치고 있었지만, 올 시즌 내내 G리그에서 활약한 것을 감안하면 많은 이들에게 다소 의외의 일이었다. 

인상적인 활약으로 그는 필라델피아 세븐티식서스로부터 실력을 인정을 받았다. 필라델피아는 올스타 휴식기 직전에 맥크룽과 투웨이 계약을 맺었는데, 이는 언제든 맥크룽을 팀에 부를 수 있다는 뜻이다. 맥크룽에게 이번 계약은 NBA 레벨에서 자신을 증명할 수 있는 절호의 찬스다.

버지니아 주 게이트 시티에서 태어난 맥크룽은 조지타운 호야스와 텍사스 공대 레드 레이더스 대학팀에서 활약했으며, 델라웨어 블루코츠의 G 리그에 입단할 정도로 두각을 나타냈습니다. 

맥크룽은 “NBA에 진출하고 싶다. 영향력을 가진 선수가 되고 싶다. 오늘 같은 밤은 없을테지만 내 차례를 기다리며 내가 컨트롤 할 수 있는 부분은 컨트롤 하는 것. 그게 전부다”라고 말했다.

NBA에 진출하기 위해 개선할 점이 있느냐는 질문에 맥크룽은 구체적인 답변을 내놓지는 않았다. 

“공수 양면에서 확실히 끊임없이 개선해야 할 부분이 있다. ‘내가 더 잘하면 기회가 올 거야’라고 말하기는 쉽지만, 그 많은 기회는 그저 차례를 기다려야 가질 수 있다. 아직 내 차례가 오지 않았기 때문에 그 기회가 오면 최대한 활용해야 할 것 같다”

맥크룽은 이미 2021-22시즌 시카고 불스와 LA 레이커스 소속으로 NBA에서 몇 경기에 출전한 바 있다. 꿈이 현실이 되는 날은 그리 멀지 않았지만, 농구 선수로서 정규 시즌 무대에서 주전으로 활약하기까지 개선해야 할 점이 많을 것이다.