NBA는 2023-24 시즌이 2023년 10월 24일에 시작되고, 사상 첫 인-시즌 토너먼트 에디션이 될 것이라고 발표했다. 수요일에 모든 팀에 동일한 내용을 확인하는 메모가 전송되었으며, 만약 이번 대회가 필요한 승인을 받는다면 그동안 운영되어 왔던 NBA 경기 방식이 바뀔 수 있다.

이 제안에 따르면 각 팀의 정규 시즌 80경기는 8월에 발표되며, 토너먼트의 녹아웃 스테이지에 진출하는 8개 팀에 따라 2경기가 더 예정되어 있다. 해당 게임은 인-시즌에 일정에 추가될 예정이다.

NBA의 애덤 실버 커미셔너는 지난 몇 년간 이러한 변화를 주장해왔다. 2016년부터 여러 차례 논의가 진행되었으며, 2019년에는 8개의 디비전 경기를 리그 무대에서 치른 후 상위 8개 팀이 8강에 오른 후 12월에 준결승과 결승전을 치르자는 제안까지 만들어졌다.

수요일 팀들이 받은 메모에 따르면, 모든 팀은 2023년 12월 초에 토너먼트 8강 경기를 계획하라는 지시를 받았다. 하지만 문제는 아직 이 방식이 아직 승인되지 않았다는 점이다.

실버는 9월에 “그건 내가 여전히 가장 의욕을 가지고 기대하는 것”이라고 말했다.

“긴 정규 시즌 동안 더 의미 있는 게임, 중요한 게임을 만들 수 있는 기회가 우리 시즌의 현재 발자취 내에서 계속되고 있다고 생각한다. 나는 팬들이 궁극적으로 시즌 동안 또 다른 대회, 일종의 컵 대회를 즐길 것이라 생각한다. 래리 오브라이언 챔피언십 트로피의 수준에 다다르기는 어렵겠지만, 중요한 또 다른 의미가 있다.”

실버는 인-시즌 토너먼트의 개념을 유럽 축구에서 흔히 볼 수 있는 것과 비교하기도 했다. 유럽 축구에서는 모든 국가가 자국 리그를 치르지만, 챔피언스리그와 다른 여러 국내 대회 역시 함께 열린다.

모든 팀에 보낸 메모에는 다음 시즌을 위한 몇 가지 주요 날짜에 대한 명확한 정보 등이 포함되어 있다. 해외 프리시즌 경기에 참가하는 팀을 제외한 대부분의 팀을 대상으로 10월 3일 화요일에 훈련 캠프가 시작되며, 9월 30일 토요일에 캠프를 열 수 있다.

시즌은 2023년 10월 24일에 시작하여 2024년 4월 14일에 끝난다. 플레이오프 토너먼트는 2024년 4월 16일부터 19일까지 진행되므로 시즌 플레이오프는 4월 20일에 시작된다.